Magnéto (alias Max Eisenhardt) est le premier adversaire des X-Men d'origine. Il tente dès le début de la série de s'emparer de l'arme atomique, mais est arrêté par les X-Men.

Fondateur de la Confrérie des Mauvais Mutants, il fut à la tête des mutants de la Terre sauvage, et aussi leader suprême des Acolytes. Il dirigea un temps les Nouveaux Mutants, et fut un allié des X-Men, lorsque Charles Xavier partit dans l'espace.

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Magnéto est un des mutants les plus puissants de l'univers Marvel. Son pouvoir de base est, comme son nom l'indique, de générer des champs électromagnétiques grâce à son propre biomagnétisme. Il peut utiliser ces champs magnétiques par eux-mêmes ou pour contrôler les champs géomagnétiques, ce qui lui donne un large éventail d'aptitudes.

En complément de ses pouvoirs, Magnéto est un génie dans différents domaines scientifiques, notamment en manipulation génétique, en physique, en ingénierie et autres types de technologie. Il a conçu un armement de pointe, une station spatiale, une forme de vie humanoïde artificielle, un appareil générant des éruptions volcanique ou des séismes et d'autres bloquant la télépathie ou qui annulent les super-pouvoirs de tous les mutants autres que lui. Il a aussi reconstruit des appareils de mémoire. Il parle couramment de nombreuses langues humaines et a une fois déchiffré seul le langage inconnu d'une civilisation perdue. C'est aussi un maître en stratégie avec une expérience élevée du combat, qui a souvent été vu triomphant à lui seul de groupes entiers de superhumains. Bien qu'il ait des connaissances en combat au corps à corps et qu'il y ait recours si nécessaire, il n'est pas un expert et préfère se battre à l'aide de ses pouvoirs.

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• La capacité primaire de Magnéto est de commander au métal. En comparaison des autres mutants, son pouvoir est particulièrement puissant : il a montré la capacité de manipuler du métal en grande quantité et/ou avec énormément de précision, comme arrêter un astéroïde, paralyser Colossus ou extraire l'adamantium des os de Wolverine. Il est également capable d'assembler ou désassembler des machines complexes simplement par la pensée, créant même sa station spatiale l'Astéroïde M à une occasion. La limite exacte de ses pouvoirs, sur un plan purement pratique, est sans limites. Elle varie cependant, selon les besoins de l'histoire — Magnéto a tendance à être plus puissant quand il attaque les X-Men à lui seul que quand il est leur allié.

• Avec ce pouvoir, il peut également manipuler le fer qui est naturellement présent dans le sang des individus pour induire des anévrismes au cerveau, ou simplement faire s'évanouir les personnes qu'il souhaite, contrôler les particules ferreuses en suspension dans l’atmosphère, altérer le champ magnétique terrestre jusqu’à son extension dans l’espace (magnétosphère) et augmenter sa propre force. Par ailleurs, il peut détecter les téléportations, les illusions et même sentir les objets invisibles à sa propre vision, grâce aux anomalies générées dans le champ magnétique.

• Il est capable de générer une sorte de champ de force personnel autour de lui, le protégeant de la majorité des attaques. Tant que son champ de force est actif, il est protégé contre la plupart des coups. Il peut aussi s'en servir pour respirer dans l'espace, vraisemblablement en retenant à l'intérieur l'air nécessaire.

• À plusieurs occasions, il a aussi montré la faculté de s'en servir pour faire léviter son propre corps, lui permettant de voler. Son champ de force est généralement actif lorsqu'il vole. Toutefois, il porte le plus souvent une armure métallique, ce qui rend son corps plus facile à soulever.

• Il a montré à plusieurs reprises qu'il résistait extrêmement bien à la télépathie. D'une part, parce qu'il a une volonté inébranlable (dans l'intégrale 1981, la narration précise que cela joue un rôle dans sa résistance), mais surtout son casque le protège. Les X-Men connaissent parfaitement cette caractéristique, et savent qu'il peut être facilement neutralisé par le professeur Xavier s'ils parviennent d'abord à lui arracher son casque. Dans les premiers numéros, le pouvoir magnétique lui donnait des pouvoirs télépathiques — il emploie une projection astrale pour rencontrer Namor — mais cet aspect a été abandonné.

• La menace la plus redoutée de Magnéto est sa capacité à provoquer une inversion du champ magnétique terrestre : il s'agit principalement d'un moyen de chantage, parce qu'il pourrait provoquer une quasi-extinction de l'humanité, mais qui frapperait tout autant mutants et humains. Dans l'univers Ultimate, la saga Ultimatum est centrée autour de l'utilisation de ce pouvoir ; il aurait pu éliminer la plus grande partie de l'humanité s'il n'avait pas choisi, à la fin, de réparer ses dégâts au lieu de les renforcer.

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Dans l'univers Marvel, Magnéto n'est pas le seul personnage à disposer d'un pouvoir de contrôle sur le magnétisme, mais le sien est le plus puissant. Sa fille Polaris possède le même pouvoir, mais à un degré moindre. Son clone Joseph montre un potentiel identique, mais Magnéto a pu le battre grâce à son expérience et à sa maîtrise supérieure.

L'existence même de Magnéto oblige tous ceux qui craignent d'être un jour son ennemi à développer des armes spécialisées pour contrer ses pouvoirs. Dans le dessin animé X-Men: Evolution, les X-Men disposent d'un véhicule volant sans aucun élément métallique. Dans Magneto: Not a hero, celui-ci s'amuse de voir qu'Iron Man est venu avec une armure non-métallique pour l'affronter.

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Ps: Magneto a également 2 autres enfants, des jumeaux, Wanda et Pietro Maximoff (La sorcière Rouge et Vif-Argent). Magneto ne connaissait pas leur existence car sa femme Magda, à l'époque, l'a quitté alors qu'elle était enceinte et ils ont étaient adoptés par des gitans, Django et Maria Maximoff. Récemment les auteurs ont fait un retcon concernant les origines de Wanda et Pietro Maximoff, ils ont expliqué qu'en réalité les jumeaux ne sont pas les enfants de Magneto mais deux humains qui ont fait l'objet d'expériences par le Maître de l'évolution. Magneto a cru qu'ils étaient ses enfants (et inversement) mais en fait non.

Et oui, c'est un changement de continuité totalement gratuit et inutile pour coller au statut quo des contrats d'adaptation ciné que Marvel Studios ne possédaient pas. L'influence des films Marvel sur le monde des comics n'est pas toujours superflue...

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Le saviez-vous ? Trois moments importants sont consacrés à Magnéto:

- Il utilise son pouvoir afin d'arracher l'adamantium du squelette de Wolverine. Le Professeur X riposte en effaçant l'esprit de son ennemi.

- Durant le règne d'Apocalypse, il parvient non seulement à rétablir la ligne temporelle, mais également à briser en deux le puissant tyran à l'aide de ses pouvoirs.

- Les Nations Unies accordent à Magnéto l'île de Genosha sur laquelle il peut régner à condition de ne plus attaquer de nations.

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