Natasha Romanoff, une descendante de la famille impériale de Russie, a été abandonnée très jeune et recueillie par le soldat Ivan Petrovitch. Il a veillé sur elle jusqu'à l'âge adulte et l'assiste toujours en tant que chauffeur. Romanoff s'est avérée une brillante élève et une athlète exceptionnelle, excellant notamment dans la danse classique, et est devenue célèbre en Union soviétique comme ballerine. Elle a épousé le pilote d'essai soviétique renommé Alexi Shostakov, mais le bonheur du couple a été de courte durée.

​

Elle a été recrutée par le KGB qui pensait que les Shostakov feraient de bons agents secrets. Alors qu'Alexi était parti en mission, il apprit les nouveaux plans de l'État le concernant, qui excluaient tout contact avec ses amis et autres connaissances passées, y compris sa propre épouse. Au cours d'un âpre entraînement dans la Chambre rouge, Shostakov a été conditionné pour devenir le Garde rouge, un agent costumé devant être l'homologue soviétique de Captain America. Afin de couper les ponts, un officier du KGB a dit à Natalia Shostakova que son mari était mort dans l'explosion d'une fusée expérimentale. Éperdue, elle a déclaré qu'elle voulait se montrer digne de la mémoire de son mari héroïque. Le KGB avait prévu sa réaction et l'avait préalablement formée pour devenir l'espionne connue sous le nom de Veuve noire.

​

À ses débuts, la Veuve noire n'a pas agi sous une identité costumée. Sa première tâche principale sur le terrain était d'infiltrer des industries de pointe aux États-Unis et d'aider son associé Boris Turgenov dans l'assassinat du professeur Anton Vanko (la première Dynamo pourpre), considéré comme déserteur. La Veuve noire a été contrecarrée à plusieurs reprises par Iron Man dans ses diverses tentatives contre des industries high-tech. Pour mener à bien certaines de ses activités subversives, elle s'est alliée à Œil-de-faucon, alors recherché en tant que criminel et qui s'est trouvé attiré par elle. La Veuve a revêtu son premier costume pour sa quatrième mission aux États-Unis. Cependant, son amour croissant pour Œil-de-faucon a mené à un affaiblissement de sa résolution à continuer ses missions pour l'URSS. Œil-de-faucon a refusé de poursuivre sa carrière de criminel, s'est amendé et enrôlé au sein des Vengeurs.

La Veuve noire est tombée entre les mains d'agents secrets de la République populaire de Chine, qui lui ont fait subir un lavage de cerveau. Ils lui ont ordonné d'attaquer les Vengeurs, mais elle s'est libérée de leur emprise, a retrouvé Œil-de-faucon, révélé sa véritable identité et offert ses services au SHIELD, qui s'est servi de ses talents à de nombreuses occasions.

​

Après la fin de sa liaison avec Clint Barton, elle entame un partenariat en même temps qu'une histoire d'amour avec Daredevil. Elle est restée amie avec les deux hommes. Elle fut membre des Champions de Los Angeles et sert comme membre réserviste des Vengeurs. Elle reste active en tant qu'aventurière freelance.

Ancienne citoyenne soviétique, elle réside désormais aux États-Unis sous couvert d'un visa prolongé délivré par le SHIELD. Elle a un casier judiciaire dans son pays d'adoption pour ses activités d'espionnage mais une amnistie lui a été accordée grâce à l'intervention du SHIELD.

Après avoir traversé une crise de conscience, Natasha a accepté un contrat qui l'a mise en concurrence avec Yelena Belova, une autre Russe revendiquant le statut de Veuve noire.

​

Natasha Romanoff a été entraînée dès son plus jeune âge pour être une athlète hors pair. Ballerine accomplie, elle est également experte dans de nombreuses disciplines d'arts martiaux comme le karaté, la savate, la boxe ou encore le kung fu. La Veuve noire est aussi une tireuse d'élite accomplie et une experte dans les techniques d'espionnage.

Les cartouches autour de ses poignets renferment divers gadgets d'espion : capsules de gaz lacrymogène, émetteur radio, câble déroulable, voire un petit dispositif capable d'émettre une décharge électrostatique à haute fréquence (son « dard de veuve »). Elle est également équipée d'un lanceur de flèches empoisonnées, avec lequel elle manquera de tuer Angar, au grand désarroi de Daredevil. Son costume possède également des micro-ventouses intégrées qui lui permettent de se déplacer sur les murs et les plafonds.

​

LA BELLE RUSSE A FAIT CHAVIRER LE COEUR DE BUCKY BARNES LORSQU'IL ÉTAIT LE WINTER SOLDIER PUIS CELUI DE HAWKEYE LORSQU'ELLE EST ARRIVÉE AUX USA. ELLE EST ENSUITE TOMBÉE DANS LES BRAS DE TONY STARK JUSTE APRÈS AVOIR ESSAYÉ DE LUI VOLER DES PLANS. ELLE A EU UNE LONGUE AVENTURE AVEC DAREDEVIL PUIS DES RELATIONS PLUS BRÈVES AVEC HERCULE ET CAPTAIN AMERICA.

​