Ben Grimm naît à Yancy Street, dans le Lower East Side à Manhattan (New York), dans une famille juive.

Meilleur ami de Red Richards depuis leurs années d'étudiants, il embarque avec lui dans une fusée, accompagné de la fiancée de Red, Jane Storm et le jeune frère de celle-ci, Johnny Storm. Le but de cette mission est de visiter l'espace avant les Soviétiques. Ben est le seul membre de l'équipage réticent à l'expédition. Cependant, au cours du voyage, des rayons cosmiques viennent frapper la fusée et l'équipage et provoquent d'étranges mutations dans leur corps. Faisant un atterrissage forcé sur Terre, Benjamin Grimm prend alors l'apparence d'un être de pierre et acquiert une force surhumaine. Jane, choquée par la transformation de Ben, dit qu'il s'est transformé en « chose ». Red quant à lui, acquiert un pouvoir d'élasticité, Jane celui d'invisibilité et Johnny peut voler en embrasant son corps. Les quatre amis décident alors d'unir leurs forces, formant une équipe de super-héros qui prend le nom des Quatre Fantastiques. Benjamin choisit comme nom de code la Chose, en référence à ce quoi Jane l'avait surnommé auparavant.

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Depuis sa transformation, Ben Grimm montre souvent un tempérament amer et colérique, complexé par son nouveau physique repoussant, ce qui le mène surtout à se bagarrer avec Johnny, qui en retour s'amuse à l'agacer régulièrement. Ben est par ailleurs amoureux de Jane (ceci ne l’empêchant pas de mettre en morceaux le costume qu'elle lui avait préparé), mais celle-ci aimant Red, il doit se résoudre à abandonner cet amour sans issue. Il finit par rencontrer Alicia Masters, une jeune femme aveugle qui ressent sa bonté intérieure. Ils finissent par former un couple, mais le croyant décédé, Alicia finit apparemment par épouser Johnny.

La Chose reprend plusieurs fois sa forme humaine originelle, soit par hasard, soit grâce à l'aide de Red Richards, qui se sent coupable de son état. Ces changements n'ont jamais été permanents, la Chose devant souvent renoncer à garder forme humaine pour sauver ses coéquipiers.

Ben est généralement celui qui déclenche la plupart des disputes au sein de l'équipe, le plus souvent avec Johnny, mais garde sous son enveloppe de roche orange bougonne un cœur d'or.

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Ben Grimm est un pilote d'avion chevronné. Ayant suivi une formation d'astronaute, il a été le pilote d'essai de la plupart des vaisseaux volants et spatiaux inventés par Red Richards. C'est aussi un expert en combat au corps à corps dont il avait déjà eu, grâce à sa formation militaire avant sa transformation, une solide expérience. Depuis sa transformation, il a développé ses capacités en ce domaine. Dans sa jeunesse, il était aussi un talentueux joueur de football américain.

Le style de combat de la Chose incorpore des éléments de boxe, lutte, judo, jujitsu et des techniques de combat de rue.

Lors de son irradiation par les rayons cosmiques, Ben Grimm a acquis des capacités surhumaines.

• La Chose possède une force surhumaine, pouvant soulever entre 70 et 80 tonnes. Ce niveau a été atteint après des années d'exercices physiques avec des dispositifs adaptés à son corps. Moins puissant que Thor et Hercule sur le papier, il demeure toutefois l'un des super-héros les plus forts de l'univers Marvel et peut rivaliser avec Hulk, quand ce dernier est calme.

• Il possède également une grande endurance et peut utiliser sa puissance physique pendant de longues heures sans s'arrêter : ses muscles génèrent très peu de toxines (acide lactique), ce qui lui permet de se fatiguer moins rapidement. Cependant, il a montré à de multiples occasions un niveau de résistance dépassant de loin ses capacités habituelles, ceci grâce à une grande détermination et une volonté de fer. Ses poumons sont aussi bien plus volumineux qu'un être humain normal, ce qui prolonge sa durée en apnée.

• Sa peau, recouverte d'une croûte pierreuse orange, est très résistante ; elle est plus dure que de la roche et peut encaisser des chocs très violents, comme l'impact d'obus ou de coups assénés par des individus du niveau de force de Hulk. Il peut aussi résister au souffle d'explosions puissantes, aux températures extrêmes ou aux attaques soniques sans subir de dommages. Cependant, la Chose a été blessé par les griffes d'adamantium de Wolverine (qui lui a balafré le visage), faisant de ce métal un des rares matériaux qui semble être capable de percer son corps quasi impénétrable. Grimm a dû par la suite porter un heaume avant d'être soigné par Hyperstorm.

• Malgré sa consistance rocailleuse, sa taille de 1,83 m et son poids de 227 kg, la Chose est très agile et a conservé la même vitesse que Ben Grimm lorsqu'il avait forme humaine.

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